São mamíferos que pertencem a uma das numerosas espécies de pequenos roedores. A espécie de rato mais conhecido é o rato de casa comum. Pode ser encontrada em quase todos os países e, como o rato de laboratório, serve como um organismo modelo importante na biologia; é também um animal de estimação popular. O rato branco americano de pés (Peromyscus leucopus) e do rato de cervos (Peromyscus maniculatus) às vezes também vivem em casas. Estas espécies de ratos vivem com os seres humanos. Embora possam viver até dois anos no laboratório, o rato média em estado selvagem vive apenas cerca de 3 meses, principalmente devido à predação pesada.
Gatos, cães selvagens, raposas, aves de rapina, cobras e até mesmo alguns tipos de insetos têm sido conhecida como os principais predadores dos camundongos. No entanto, devido à sua incrível capacidade de adaptação a qualquer ambiente, e sua capacidade de viver com os seres humanos, o camundongo é considerado a segunda espécie de mamífero mais bem sucedidos que vive na Terra hoje, depois de o rato. Ratos podem ser pragas prejudiciais, danificando e comendo colheitas e propagação de doenças através de seus parasitas e fezes. A motivação original para a domesticação dos gatos foi pensado emsua predação de ratos e seus familiares, os camundongos.